Terapia fotodinámica en oftalmología: ¿Cómo se usa?

La terapia fotodinámica tiene diferentes aplicaciones en medicina y, en el caso concreto de la oftalmología, está especialmente indicada en el tratamiento de algunos tipos de DMAE, en la coroidopatía serosa central y en algunos tipos de tumores oculares. 

¿Qué es la terapia fotodinámica?

La terapia fotodinámica, también conocida como TFD, es un tratamiento que consiste en inyectar una sustancia fotosensible a través de una de las venas del brazo del paciente. Esta sustancia fotosensible viaja por el torrente sanguíneo hasta la zona que interesa tratar. Una vez allí, se aplica un láser no térmico sobre la zona, lo que permite activar la sustancia fotosensible y, de este modo, conseguir que el tratamiento sea efectivo. 

¿Cuándo se utiliza la terapia fotodinámica en el ojo? 

La terapia fotodinámica tiene aplicaciones en diferentes casos. Por lo general, en el ámbito de la oftalmología, sus usos más habituales son en el tratamiento de la DMAE húmeda, de la coroidopatía serosa central y en algunos tipos de tumores oculares.

La terapia fotodinámica está indicada en aquellas enfermedades que requieren eliminar una parte de tejido dañado o potencialmente peligroso. El objetivo último de este tratamiento es provocar la oclusión de los vasos sanguíneos anómalos que aparecen como consecuencia de alguna patología y que alimentan ese tejido que se quiere eliminar o reducir.

DMAE húmeda

La terapia fotodinámica (TFD) es un tratamiento que se ha empleado desde hace tiempo en pacientes que presentan algunos tipos de DMAE húmeda porque eliminaba o reducía el exceso de vascularización de la retina que tiene lugar en esta enfermedad, aunque no se conseguían buenos resultados con respecto a la agudeza visual.

En la actualidad, y tras la generalización del uso de las inyecciones intravítreas de fármacos anti-VEGF, la terapia fotodinámica ha quedado relegada a un segundo escalón terapéutico en el tratamiento de la DMAE, aunque todavía se emplea como procedimiento complementario a las inyecciones intravítreas en algunos subtipos de DMAE húmeda.

Coroidopatía serosa central

La terapia fotodinámica se emplea en aquellos pocos casos en los que el cuadro se cronifica y no se resuelve de forma espontánea y en los que se desea acelerar la reabsorción del líquido que se ha almacenado debajo de la mácula.

Tumores intraoculares

En el caso de diversos tipos de tumores oculares, como los hemangiomas coroideos, los hemangioblastomas capilares retinianos o los melanomas de coroides, la terapia fotodinámica puede utilizarse para destruir los tejidos anormales que se hayan podido desarrollar en la zona ocular.

¿Cómo se realiza este tratamiento?

Preparación previa

Antes de la aplicación de la terapia fotodinámica ocular, el oftalmólogo realizará varios exámenes previos para asegurarse de que el paciente responderá correctamente al tratamiento. En general, el paciente deberá contar con una angiografía fluoresceínica previa.

Tratamiento

El tratamiento propiamente dicho se realiza siguiendo estos pasos.

1. Inmediatamente antes de iniciar el procedimiento, el equipo médico le colocará una lente de contacto especial al paciente. Esta lente se utiliza para enfocar la luz del láser de manera precisa sobre el tejido sobre el que se quiere actuar.
2. Se inyecta por vía intravenosa, generalmente desde uno de los brazos, una sustancia fotosensible que viaja por el torrente sanguíneo hasta la zona afectada. Esta sustancia se llama verteporfina.
3. A continuación, el oftalmólogo aplicará un láser no térmico de baja potencia y larga duración para activar este medicamento fotosensible con el objetivo de sellar los vasos sanguíneos anormales.

La duración total del tratamiento es de unos 20 minutos.

Cuidados después del tratamiento

• El paciente debe evitar exponerse a la luz directa durante 48 horas para evitar el riesgo de quemaduras, ya que la sustancia fotosensible permanece en el organismo durante un periodo de tiempo que oscila entre las 24 y las 48 horas.
• Es recomendable que el paciente salga del tratamiento con gafas de sol, manga y pantalones largos para reducir la exposición a la luz.

¿Cuáles son los beneficios de la terapia fotodinámica ocular?

• Una de las ventajas que presenta la terapia fotodinámica ocular es que es una técnica menos invasiva que la cirugía tradicional y los riesgos asociados son mínimos.
• Es un tratamiento que no produce ninguna molestia al paciente.
• Además, se puede aplicar todas las veces que sea necesario, aunque debe respetarse un intervalo entre sesiones de aproximadamente tres meses.

¿Qué riesgos tiene la terapia fotodinámica?

La terapia fotodinámica es u procedimiento mucho menos invasivo que otros tratamientos. No obstante, esto no significa que no se deban tomar ciertas precauciones para asegurar que todo el procedimiento se desarrolla correctamente.

Estos son algunos de los posibles riesgos de este tratamiento:

• La colocación de la lente de contacto especial en muy pocos casos puede provocar alteraciones en la córnea, como erosiones o queratitis leves.
• Una vez realizado el tratamiento, es normal que el paciente vea borroso durante unos días, ya que se genera una inflamación en la retina de manera transitoria. Esta inflamación no deja secuelas.
• La única contraindicación absoluta es para los pacientes alérgicos o con hipersensibilidad a la verteporfina.

Preguntas frecuentes

¿Es dolorosa la terapia fotodinámica?

Es posible que el paciente sienta un leve dolor en el ojo después de procedimiento. En este caso, puede consultar con su médico sobre la posibilidad de tomar algún tipo de analgésico de venta libre.

¿Cuántas sesiones son necesarias?

La terapia fotodinámica ocular suele requerir múltiples sesiones, en función de la gravedad de la enfermedad que está siendo tratada y de su evolución. Por lo general, se necesitan sesiones repetidas que se aplican con un intervalo mínimo de tres meses, según el criterio del oftalmólogo.

¿Puedo salir a la calle después del tratamiento?

Después de una sesión de terapia fotodinámica ocular con verteporina es imprescindible evitar la exposición directa a la luz solar y a otras luces intensas, como los halógenos, durante las primeras 48 horas. El medicamento que se usa en este tratamiento permanece en el organismo durante 24-48 horas y la exposición a la luz directa puede provocar reacciones de fotosensibilidad, enrojecimiento o quemaduras graves en la piel y en los ojos.

Si el paciente sale a la calle en este periodo de tiempo debe usar obligatoriamente:

• Gafas de sol de alta protección.
• Sombrero o gorra de ala ancha que le protejan la cara y los ojos.
• Ropa que le cubra los brazos y las piernas.

Conclusiones clave

Fuentes

• Cancer.org – Terapia fotodinámica
• Scielo – Guías de práctica clínica de la SERV: Tratamiento de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) exudativa